یک خانواده مجارستانی که مجبور به فرار از کشور کمونیستی خود به مقصد ایالات متحده هستند، ناچار می‌شوند دختر کوچک خود را پشت سر بگذارند. شش سال بعد، خانواده ترتیبی می‌دهند تا دختر غایب را به ایالات متحده بیاورند، اما او در سازگاری با محیط جدید دچار مشکل می‌شود. در نتیجه، دختر تصمیم می‌گیرد برای کشف هویت واقعی خود به بوداپست سفر کند.

این داستان درباره یک دانش‌آموز جوان است که در سایه قیام ۱۹۵۶ مجارستان یتیم شده و به سن بلوغ می‌رسد. او که از طبقه روشنفکران کمونیست است، واکنش‌های متفاوتی را از سوی دوستان و خانواده‌اش می‌بیند. معشوق او که یک مدیر کارخانه متاهل است، از میهن‌پرستان حمایت می‌کند و بعدها به کارگران در برپایی اعتصاب کمک می‌کند. در همین حال، خواهر او و دیگران از اینکه در طول انقلاب مجبور به ترک خانه‌های خود شده‌اند ابراز خشم می‌کنند و پس از آن نیز به نفرت خود از شورشیان ادامه می‌دهند. اما در نهایت آن‌ها متوجه می‌شوند که برای همه مردم، زندگی واقعی پس از این شورش و سرکوب وحشیانه آن توسط شوروی و همدستانشان دیگر امکان‌پذیر نیست.

یولی جوان پس از از دست دادن والدینش، از اتحاد جماهیر شوروی به زادگاهش بوداپست بازمی‌گردد. او که از زخم‌های گذشته آسیب دیده، در حالی که با عمه و مادرخوانده‌اش ماگدا دیدار می‌کند، شبح سرکوب دوران استالین او را رها نمی‌کند.

این فیلم شورش دهقانان در مجارستان در اوایل قرن بیستم را به تصویر می‌کشد.

ژادانی به همراه دخترخوانده‌اش، ماریا بانکوش، از دست مقامات فرار کرده و به جنگل پناه می‌برند. سپس فیلم سی سال به جلو می‌رود: ژادانی و ماریا اکنون عاشق یکدیگرند، اما صدای جنگ در پس‌زمینه، رابطه عاشقانه آن‌ها را متوقف می‌کند. دوستان قدیمی ژادانی به نازی‌ها پیوسته‌اند و این زمین‌دار که با دهقانانش در یک جامعه سوسیالیستی زندگی می‌کند، از آن‌ها فاصله می‌گیرد. ژادانی مسئول مشکلات سیاسی کشور شناخته می‌شود و بهای آن را با جانش خواهد پرداخت.